Все поднялись в комнату Деусуума и снова стали свидетелями того, как тифлинг открывает свой магический тайник. Через плечо ему заглянул Арх и задумчиво спросил:
- Чего только у тебя тут нет… И откуда ты набрал этих сокровищ? Я бы всё продал.
Бродяга усмехнулся и ответил:
- Продать не могу, нужно для работы. А откуда набрал – так непосильным трудом заработал.
- Не перетрудился? – иронически поинтересовалась Мойва.
Лиира подыграла ей, вытерев воображаемый пот со лба Деусуума. Амо легко рассмеялся, взглянув на рожу, скорченную тифлингом.
- Теперь всё пойдёт по-другому! – сказал бродяга. – Устрою вам образцовую прогулку по Пандемониуму – пальчики оближете.
- Нам с тобой вечно не хватает времени на то, чтобы остановиться и созерцать что-нибудь, - произнесла Лиира. – Но не застыть навечно! – лукаво добавила она.
- С вами застынешь! – ворчливо ответил Деусуум и до пояса скрылся в чудесном шкафу.
Порывшись там, он достал моток толстой грязной верёвки и мешок, в котором, судя по форме, было что-то рассыпчатое. Он торжественно поднял их в руках на всеобщее обозрение.
Аазимар подняла бровь и сделала приглашающий жест рукой, но Арх бестактно заметил:
- Может, всё-таки скажешь, что это такое?
Деусуум, всё с тем же самодовольным выражением на лице, стал демонстрировать свои запасы:
- Этот канат, - взял он в руки моток верёвки, - мы разрежем на равные части, каждому по одной, так что если ветер Воющей Страны подхватит кого-нибудь из нас, то достаточно будет просто держаться за один конец и бросить другой к стене, он там и прилипнет. А эти штучки, - раскрыл он мешок, - беруши, они защитят от любого шума, но друг друга мы услышим.
- Эти беруши очень похожи на каких-то мёртвых тварей, - заметила Лиира, заглянув в мешок, который тифлинг продолжал держать в руках.
- Не мёртвые! – радостно покачал головой бродяга.
Эти его слова были встречены молчанием, поэтому Деусуум поспешил пояснить:
- Капля воды – и они живые! А когда они в спячке, то бесполезны – магические создания, что поделать!
Лиира со вздохом взяла одну из тварюшек, внимательно изучила её и медленно произнесла:
- Многое придётся стерпеть. Не думаю, что это – самое страшное испытание.
Бродяга поймал её взгляд и прошептал:
- Самые страшные испытания мы с тобой прошли.
Тут очнулся Арх:
- Что? Полукровка, если ты думаешь, что я засуну себе в ухо какое-то насекомое…
- Личинку, - быстро поправил его тифлинг.
- Личинку? – осёкся гитзераи, но быстро продолжил: - Чтобы у меня в голове жила какая-то мерзкая тварь? Да ни за что!
- Ничего, переживёшь, - прервала его Мойва, - тут некоторым нужно подумать о том, как бы эти отродья им мозги не сожрали, а тебе об этом волноваться не стоит.
Деусуум поспешил вставить объяснения, ведь Арх уже открыл рот для возмущённого ответа.
- Они не едят мозги, - терпеливо рассказывал тифлинг, - и они не опасны. Питаются только звуком. А если ты их не наденешь, Арх, то сначала сойдёшь с ума от завываний ветра, а потом оглохнешь. Сам подумай – зачем на глухой ненормальный?
Гит только пожал плечами и пошёл в питейную, а Лиира говорила:
- Надо бы ещё отыскать что-нибудь, что позволит нормально разводить костёр, вряд ли мы там хворост найдём.
- Может, сходить к А’кину? – предложил Аморих. – У него полно всяких диковин.
- Можно, - наклонил голову Деусуум, несмотря на ядовитое бормотание алу-демонессы, из которого можно было разобрать только «вонючие юголоты».
Когда они спустились вниз, то оказалось, что Арх заказал на всех отличного вина. Играла редкая в «Бутылке и кувшине» музыка – в углу сидел флейтист, виртуозно выводя среднетемповую мелодию. Лиира не стала садиться и, закрыв глаза, начала танцевать на одно месте, то разводя, то сводя, то поднимая, то опуская руки с причудливой грацией, притоптывая на месте. Это не был танец соблазна, которого у неё трбовали посетители ныне мертвых «Падших небес», это была музыка, превращенное в движение. Арх не мог отвести взгляда от изящной аазимар, Аморих зачарованно наблюдал за каждым её движением. Да что там – посетители оборачивались из-за других столиков, и даже усталый меззолот некоторое время смотрел на танец Лииры своими фасеточными глазами.
Деусуум же лишь искоса наблюдал за подругой – ему доводилось уже видеть её такой, и он понимал, что делает она это исключительно для себя, и в эти мгновения никого для неё нет…
Когда музыка наконец стихла, аазимар как ни в чём не бывало уселась на стул между Деусуумом и Мойвой.
- Это было… - только и сказал Арх, - великолепно.
Даже Мойва не стала отпускать язвительных комментариев, и что-то прошептала на ухо Лиире. Та лишь улыбнулась и кивнула.
- Да, - вспомнил Деусуум, - нам ещё надо бы какую-нибудь плотную одежду приобрести, а то в туннелях Пандемониума куда ни глянь – исключительно голые скалы.
- Надо же! – воскликнул молодой маг. – Рядом с тобой только что станцевали лучший танец, который я только видел в жизни, а ты уводишь разговор к совсем другим вещам.
Аазимар улыбнулась и произнесла:
- Я льщу себя надеждой, что он так ревнует.
При этих словах гит бросил на тифлинга испепеляющий взгляд, но Деусуум серьёзно отвечал Амориху, лёгкими касаниями трогая руку аазимар:
- Мне всегда хотелось быть идеалистом, идти к своей цели, находить во всём смысл, сделать мир лучше… Но всегда что-то мешало. И чаще всего на пути вставала проблема выживания, так что иногда я боялся, что вечное выживание станет для меня всем… Не очень-то думаешь о высоком, когда ожесточаешься при виде, например, детей в Хайве. Но иногда всё-таки стоит остановиться и подумать – пускай хотя бы секунду, хотя бы мгновение… Впрочем, - тут же добавил он шутливым тоном, - ответ на вопрос «В чём же смысл жизни?» я нашёл.
- Вот как? – переспросила Мойва. – И в чём же?
- В поисках смысла жизни! – улыбаясь, ответил Деусуум.
Но продолжить философский диспут им не удалось – в дверях показался Местрайм, и по его вытянувшемуся лицу можно было понять, что что-то случилось с Эдной. Запыхавшись, он бросился к столу компаньонов, пытаясь что-то сказать, но слова не давались ему. Лиира протянула иллюзионисту стакан с вином, прикончив которое, он наконец смог рассказать свою историю.
Деусуум провёл рукой по лицу, и в голове его понеслась неуместная мысль, что нужно побриться, а потом он повернулся к побледневшему Амориху. У того дрожали губы, он по очереди обводил глазами лица товарищей – умоляющее Местрайма, задумчивое Деусуума, удивлённые Мойвы и Арха.
- Я… не знаю, - наконец выдавил он. – Меньше всего хотел бы, чтобы Эдна пострадала, но ведь…
- Сам на заклание никто не пойдёт, - мрачно сказал Деусуум.
- Нужно что-то делать! – простонал Местрайм. – Нужно что-то придумать!
- Я думаю, - ответил тифлинг, не поднимая взгляда от столешницы. – Есть одно предложение – я тебе, Амо, так уж и быть, дам один амулет, который хранил на крайняк… А он, кажется, наступил… Так вот, дам тебе штуку, которая один раз перенесёт тебя на площадь перед статуей Триоптик Ник’Эпона. Мы обменяем тебя на Эдну, а ты тут же сбежишь от своего папаши.
Амо не знал, что сказать, сглотнул слюну, шевельнул губами…
- Ты готов? – успокаивающе спросил бродяга.
Молодой маг лишь кивнул, что вызвало у Местрайма приглушённый крик радости. Деусуум сбегал наверх, принеся оттуда небольшой кусочек хрусталя, заключённый в золотое обрамление.
- Просто выкрути золото в любую сторону, - объяснил он Амо, - кристалл разобьётся, и ты не свободе.
Аморих задумчиво вертел в руках артефакт, думаю свою думу.
- А что у тебя в сапоге? – тихо спросила Деусуума аазимар.
- А, это серебряный колышек, - приглушённо ответил бродяга. – Мне его на память подарил один сумасшедший охотник на вампиров, говорил, любого кровососа успокоит.
- Он точно был безумен? – уточнила Лиира.
- На всю голову, - кивнул тифлинг. – Однижды даже вены себе перегрыз – сказал, чтобы кровь обновилась от заразы вампирьей. Я даже оторопел немного – он прям посреди дороги зубами в руку впился.
- Кого только не встретишь на тропинках Мультивселенной, - покачала золотоволосой головой аазимар.