- И что это с ним… то есть с ней? – шёпотом спросила Стрей у Джориана, угрюмо роящегося в своей сумке.
Аазимар с трудом подавила желание считать себя женщиной-аазимар и ответила:
- Сдаётся мне, она вместе с личиной этого громилы приняла также и некоторые черты характера… манеру общения… В общем, то, что характерно для примитивной расы зеленокожих. Посмотри на нашего фокусника-затейника – и голос стальной, и распоряжается, того и гляди, молитвы Ллот начнёт возносить…
Стрей с неопределённым выражением на лице посмотрел куда-то вниз и спросил:
- Ты тоже чувствуешь что-то новое… ну… женское?
- Нет, - быстро ответил художник. – А ты?
Человек думал о чём-то своём, но опомнился и бробормотал:
- Нет, конечно… Я думаю…
Но слова его прервал возглас Бадли, который остался неподалёку от места, где Квил совершила экзекуцию над несносным Джулио. Он показывал им остатки одежды Циника, которые прямо у него в руках из детских размеров белья превращались в потрёпанные чёрные одежды. Прямо рядом со своей ногой Джориан обнаружил сапог Джулио, хотя мог поклясться, что минуту назад его там не было.
- Наконец-то! – первым опомнился Гиар. – Детрансформация!
- Что? – произнесла Квил уже совсем негрубым голосом.
- Действие заклинания заканчивается, мы превращаемся в самих себя, - объяснил Джориан.
Орк предусмотрительно принялся натягивать одежду.
Через несколько минут они снова были четырьмя мужчинами и женщиной. Джориан во второй раз за день подавил желание ощупать себя, на этот раз – с облегчением. Он открыл было рот, но Квиласи уже подбирала свой лук, старательно пряча глаза со словами:
- Ну, раз всё так хорошо закончилось и наше оружие снова при нас, я пойду поищу этого идиота, а то…
Она осеклась, и Джориан усмехнулся в сторону Стрея. Тот понял, что тифлинг всем своим видом говорил: «А я был прав», и фыркнул в сторону.
- Куда он там побежал? Искать таверну? – спросил подошедший Гиар, оправляя мантию.
- Какие здесь таверны? – раздражённо спросила эльфийка, уже готовая выступать. – Этот слой – не Дотион, а Шуррок, здесь на много миль вокруг может не оказаться ни единого поселения. Уж поверьте мне, я здесь бывала… Так вы идёте или нет?!
Остальные поспешили присоединиться к эльфийке, которая с луком наготове уверенно шагала по густому лесу.
- Дождь собирается, - мимоходом заметил Джориан.
- Как ты это определяешь? – удивился Гиар. – Ты же, как я понял, житель городской, а в Сигиле дождь – явление если не постоянное, то абсолютно непредсказуемое.
- Отец с детства часто с собой таскал по Планам, неопасным, конечно, - немного неохотно ответил художник. – А уж потом я стал ходить в школу, хоть и жалел, что больше с ним не путешествую… Так сказать, опыта не набираюсь. Но кое-чему он меня научить успел.
- Разочарован не был? – осторожно поинтересовался Стрей.
Джориан скривился, но ответить ему не дали – впереди них раздался треск сучьев и ветвей, как будто кто-то рвался навстречу им через чащу. Тифлинг не заметил, как в руке у него оказалась рапира, а Квиласи уже натянула тетиву с наложенной на неё стрелой.
- А если это он возвращается? – бросил Гиар, имея в виду Джулио.
- То не убивай его, - буркнула через плечо девушка.
Но из кустов выскочила фигура в тёмном балахоне, явно напуганная и старающаяся с себя этот самый балахон сорвать. Наконец ей это удалось, и перед ними предстал молодой ещё мужчина в хорошей одежде, на высокомерном капризном лице которого был написан неподдельный испуг.
- Сначала девка превратилась в мужика… - бормотал он себе под нос. – Потом эти местные… Бросать надо этот проклятый культ, будь он тысячу раз неладен!
Заметив спутников, он взвизгнул и припустил в другую сторону. Все были так удивлены, что не стали задерживать его.
- Что же, по крайней мере, можно идти по его следами туда, откуда он прибежал, - протянул Джориан.
Идти, впрочем, пришлось совсем недолго – через полмили деревья расступились, и спутники оказались на небольшой поляне, в дальнем конце которой виднелась глыба какого-то тёмного камня. На камне сидел скрючившись голый Джулио, а его обступили радостно гогочащие рослые мускулистые мужчины с кирками, молотами и верёвками. Скорее всего, они работали на одной из шахт, которыми Шуррок был так богат.
Давясь от смеха, один из них, приземистый черноволосый бородатый мужик с громадными ручищами, говорил покрасневшему как рак Джулио:
- Да, парень, не получилось у этих придурков принести тебя в жертву на манер девицы… Ха-ха-ха!.. Мы их давненько приметили, видать, захотелось им на нашей земле побуянить – наверно, просто какие-то неженки с другого плана не поняли, что связались с какой-то настоящей гадостью, искали приключений с этим культом. Мы бы их и так прогнали, но когда их «девственница» обернулась в мужика… Эх, парень, ну ты даёшь!
Его товарищи разразились дружным громовым смехом. Джулио покраснел ещё больше.
- А это с тобой? – отсмеявшись, спросил здоровяк, показывая на вышедших на поляну спутников.
Квиласи, сама покрасневшая, протянула Цинику его одежду, и тот, буркнув своим спасителям что-то неразборчиво-подтверждающее, побежал за своими вещами. Шахтёры снова захохотали.
- Вы что здесь забыли, молодёжь? – осведомился вожак. – Тут миль на сто кроме нашей шахты, почитай, ничего нет.